双極性障害

うつ状態の時期とそう状態の時期があり、気分の波を繰り返すのが特徴です。
私たちは誰でも気分のいい日や悪い日があります。そういった誰にでもあるような気分の浮き沈みの範囲を越えて、自分ではコントロールができないほどの激しいそう状態や苦しくてつらいうつ状態を繰り返します。
発症年齢は30歳ぐらいが平均的ですが、様々な年齢で発症します。双極性障害において、そう状態やうつ状態が一度きりですむことはめったになく、何度も繰り返す方がほとんどです。

双極性障害のうつ状態とうつ病のうつ状態を区別するのは困難です。
そう状態では、気力活力が増加し気が大きくなる、開放的になって急に電話やメールが増える、買い物が増える、高額なものを躊躇せず購入する、睡眠時間が短くなっていても元気で、考えが次々に浮かびよく喋りよく動き落ち着きがない、怒りっぽくなって周囲との衝突が増えるなどの症状がみられます。
そう状態が軽い方の場合は、睡眠時間が少なくてもいつもより精力的に動けるという認識にとどまり、本人は調子がよいと自覚することもあります。本人をよく知っているいる人から見ると、明らかにいつもと違うとわかるので、周囲からの情報は大切です。

そう状態のまま放っておくと、いずれ逆の状態であるうつ状態になってしまいますので、注意が必要です。

双極性障害では、「そうとうつの波をどうやってコントロールするか」が治療目標になります。
治療の中心となる薬物は、気分安定薬になります。気分の波を小さくし、安定化させる目的で使用します。気分安定薬には、炭酸リチウム・バルプロ酸ナトリウム・ラモトリギン・カルバマゼピンがあり、そう状態・うつ状態・安定状態にかかわらず、気分の波の安定化及び再発予防の目的で長期間の内服が必要となります。
ラモトリギン以外の気分安定薬については、治療に必要なお薬の量の決定や血中濃度の確認のために、定期的な血液検査が必要になります。
そのほか、抗精神病薬や睡眠薬などを併用することもあります。

「徹夜」、「睡眠時間が短くなる」、「お薬の飲み忘れ」は再発のきっかけになりやすいため、忙しい時でも睡眠時間を確保することは大事です。
それ以外では、季節の移り変わり、女性の場合は妊娠・出産がきっかけになることもあります。